RITOS FUNERARIOS DE LA INDIA

La mayoría de la población es hindú y el ritual que siguen es la cremación.

Cuando la muerte es inminente, la persona se coloca en su cuarto o en la entrada de la casa con su cabeza hacia al Este. Se enciende una lámpara de fuego cerca de su cabeza y se llevan a cabo cánticos, oraciones, etc.

Una persona de mentalidad religiosa cuando se acerca a la muerte desea pasar sus últimos momentos en la ciudad santa de Varanasi en las orillas del sagrado río Ganges, ya que se dice que una persona que muere en sus orillas se libra de todos los pecados.

Para un funeral hindú corriente el cadáver se baña con agua ganga, perfumado con loción de sándalo, envuelto en tela blanca si es hombre y de color rojo para las mujeres. Los niños bailan alrededor con bengalas y las mujeres les meten arroz en la boca para que tengan comida.

Se le lleva al lugar de la cremación en una camilla de estructura de madera, con el acompañamiento de cantos. Los familiares los trasladan en la espalda. Si la persona que deja la vida es alguien importante en el pueblo, su cortejo fúnebre puede incluir una carroza llena de flores y cintas de colores, banda de música, bailes, cantos y hasta fuegos artificiales.

A la cremación solo van los hombres. El pariente principal, por lo general el hijo mayor, que va vestido de blanco y con la cabeza rapada, se coloca una vasija de arcilla sobre su hombro izquierdo dando vueltas alrededor de la pira, A cada vuelta, un familiar abre un hueco sobre la vasija con un cuchillo, dejando caer el agua, cuyo significado es que la vida está dejando su contenedor. Luego se deja caer toda el agua. Después sin darse la vuelta a ver el cuerpo, enciende la pira , con maderas olorosas, y comienza la cremación. Se utilizan flores blancas y moradas. Si el muerto es una mujer el que realiza la ceremonia es el hijo menor. Se vierte mantequilla derretida para ayudar a cremar el cuerpo.

En algunas partes de la India sumergen el cuerpo en el Ganges, con hierbas, durante siete días antes de quemarlo.

Las cenizas son recogidas y llevadas a Haridwar, la cabecera del Ganges, y se sumergen en el agua bendita . Al regresar al hogar los familiares se bañan y limpian la casa. Se colocan una lámpara de fuego y una vasija con agua donde estuvo el cuerpo. El agua se cambia a diario y las fotos se mantienen mirando a la pared.

En los días siguientes a la cremación hay un período de luto de aproximadamente doce días, durante el cual la sala de la casa se libra de los muebles y los familiares y los visitantes tienen que sentarse en el suelo. Este es el tiempo para los amigos y familiares para hacer una visita de condolencia.

Posteriormente, en algunos días del año, se establece un tiempo en el cual los miembros de la familia deben recordar a sus antepasados ​​ y rezar por la paz de su alma.